Considerado o maior jogador da história, Pelé, o Rei do Futebol, morreu nesta quinta-feira (29), aos 82 anos. Ele estava internado no hospital Albert Einstein, em São Paulo, desde 29 de novembro. No currículo do Rei, três jogos em estádios cearenses – o último deles no antigo Romeirão, em Juazeiro do Norte.

Em 3 de abril de 1974, Juazeiro do Norte foi palco do último jogo de Pelé em gramados cearenses. Sem marcar gols, ele participou da vitória do Santos sobre o Guarani de Juazeiro por 2 a 0, em partida amistosa no Estádio Mauro Sampaio, inaugurado havia quatro anos (1970).

A chegada do Rei do Futebol à Terra do Padre Cícero parou a cidade e levou muitos torcedores ao estádio Mauro Sampaio para contemplar o talento do jogador. De acordo com registros da época, os prefeitos de Juazeiro, Crato e Barbalha decretaram feriado no dia da partida.

No gramado do Romeirão, Pelé foi homenageado com uma placa prateada, cortesia do povo juazeirense em gratidão a passagem do Rei por Juazeiro do Norte.